弹性蛋白是一种构成弹性纤维的蛋白质，其广泛分布在生物体内的各个组织和脏器中，主要存在于颈韧带、血管、肺、皮肤等有弹性的组织中。而这类组织不仅需要弹性，同时拉伸强度也是必不可少的，而且弹性蛋白对形态的构成和维持发挥重要的作用。弹性蛋白富含甘胺酸、丙氨酸、缬氨酸等疏水性氨基酸，而且在弹性蛋白生物合成过程中，其前驱物质弹性蛋白原通过赖氨酰氧化酶形成了氨基酸、锁链素、异锁链素（图1)，并对由四个赖氨酸残基构成的交联结构进行干预，所以弹性蛋白对保持组织结构的稳定性和弹性有所帮助。

很早以前弹性蛋白就作为美容目的使用，不过是将牛的颈韧带为原料作为化妆品素材使用。近年来，随着BSE和家禽传染病等的发现，其安全性遭到了质疑，所以亟待寻求可代替的原料。

在这样的背景之下，我们探讨将鱼类作为原料制造弹性蛋白的方法，开发了海洋性弹性蛋白肽“鲣鱼弹性蛋白”。在本文中主要介绍鲣鱼弹性蛋白的质量、invitro以及在人体试验中通过功能性验证所得的观察结果。

1．“鲣鱼弹性蛋白”的定义

鲣鱼弹性蛋白是一种以鲣鱼动脉球为原料的海洋性弹性蛋白肽。动脉球（图2）是部分动脉干较发达的硬骨鱼类特有的组织，其富含弹性纤维。

鲣鱼弹性蛋白从动脉球上去除胶原蛋白等蛋白质后，利用酶进行分解所得分子量1000以下的低分子缩氨酸约占80％。并且，通过动脉球调制的“鲣鱼弹性蛋白”的氨基酸组成和学术报告中提及的鱼类弹性蛋白3）相同。其特点是甘胺酸、丙氨酸等疏水性氨基酸含量高，与胶原蛋白不同的是它几乎不含羟（基）脯氨酸等（表1）。

现在市面上除了鲣鱼弹性蛋白，也有其他几种鱼类的弹性蛋白产品热销，但是这其中也有一些产品其氨基酸组成和鱼类的弹性蛋白不同、甚至完全不含只在鱼类弹性蛋白中才有的氨基酸锁链素、异锁链素。本公司所生成的鲣鱼弹性蛋白，其锁链素、异锁链素的含量完全按照规定标准 动脉球设置，并已经通过相关机构检测分析得以确认。

关于鲣鱼弹性蛋白的安全性，作为原料的鲣鱼动脉球在日本很早以前就有食用的先例，并且，通过进行的急性口服毒性试验以及变异原性试验已经证实其口服的安全性。另外，经过人体8个月的大量口服观察，也并未见任何异常。

由此，我们将鲣鱼弹性蛋白作为功能性食品代替提取自牛颈韧带的弹性蛋白。

2.鲣鱼弹性蛋白对皮肤的作用

皮肤是含有弹性蛋白的代表性组织，由表皮、真皮和皮下组织构成。弹性蛋白和胶原蛋白分布于真皮层，真皮成分的70％以上是胶原蛋白，与此相反，弹性蛋白的含量仅占了2％左右。这些微量的弹性蛋白存在于胶原蛋白纤维之间，从基底膜开始到皮下组织形成了连续的网状结构，所以皮肤能够富有弹性和柔软性。并且，有报告显示，皮肤弹性下降、产生皱纹、皮肤松弛等老化现象和弹性蛋白的减少和变性有关。

2-1对纤维芽细胞的作用

分布于皮肤真皮层的纤维芽细胞通过胶原蛋白和弹性蛋白的产生调节真皮层的环境。

为了确认鲣鱼弹性蛋白对皮肤的作用，将鲣鱼弹性蛋白添加到皮肤真皮纤维芽细胞中，如上图3所示，明确了其细胞活化作用和促进胶原蛋白产生的作用、促进弹性蛋白产生的作用。以上结果显示，鲣鱼弹性蛋白可能对活化真皮细胞外基质的生成有所帮助。

2-2口服鲣鱼弹性蛋白对人体皮肤的作用

关于口服鲣鱼弹性蛋白对人体皮肤的作用，我们以20名日本女性为对象，实施了连续8周口服含有鲣鱼弹性蛋白的营养辅助食品的试验。弹性蛋白组除了口服100mg的弹性蛋白之外，还口服有胶原蛋白、透明质酸、黏多糖的营养辅助食品，而空白对照组则口服不含弹性蛋白的营养辅助食品。通过观察试验结果发现，与空白对照组相比弹性蛋白对改善肌肤的纹理、皱纹有明显作用。另外，关于肌肤的柔软性和弹性，对使用者进行了体感问卷调查，与空白对照组相比弹性蛋白组获得较高评价，由此可证明鲣鱼弹性蛋白是一种经口服可以改善肌肤状态的美容性原料。市面上原来销售的具有美容作用的商品主要添加了胶原蛋白和透明质酸，本公司产品在摄入肌肤所含成分弹性蛋白的同时，和其它多种原料配合达到协同效果，所以比原来市面上销售的产品更能够发挥有效改善肌肤状态的作用。

3.鲣鱼弹性蛋白对血管的作用

在生物体内血管是富有弹性的组织，血管内的弹性蛋白含量占干燥重量的50％以上。随着 跳动而搏动的大动脉，其主要依赖弹性蛋白的弹性进行搏动，但是，随着年龄的增长，血管壁不断加厚，血管失去弹性。关于大动脉随着年龄的增长产生的变化，有报告显示大动脉的弹性纤维(弹性蛋白)有所减少，而胶原纤维增加，由此我们可推测出，随着年龄的增长大动脉中的锁链素含量减少，羟（基）赖氨酸的含量增加。

3-1弹性蛋白对血管壁细胞的作用

利用血管构成细胞的内皮细胞、平滑肌细胞，探讨鲣鱼弹性蛋白作为改善血管原料的可能性。

内皮细胞存在于血管内膜，通过调节血流和血液凝固、血管透过性来维持脏器和组织的环境、生理机能。但是，由于年龄的增长和抽烟、高血糖、高血压、高血脂等诱发动脉硬化的危险因素的产生，内皮细胞受到破坏，其调节功能下降。甚至随着年龄的增长氧化应激产生的氧化中间产物大量栈积，导致血管内皮受损、血管弛缓反应减弱、收缩作用亢进、血液凝固作用的亢进等问题。从老年人体内分离的内皮细胞形态发生变化，且分裂速度迟缓细胞寿命也变短。

另外，血管内皮细胞在血管壁中参与血液凝增殖抑制作用固纤维素溶解，产生纤维素溶解系活性化因子的组织纤维蛋白溶酶原激活剂(t-PA)。t-PA的作用是活化纤维蛋白溶酶原，将其转换为血纤维蛋白溶酶分解血栓（纤维蛋白），经临床确认，发病3小时以内的脑梗塞，通过静脉注射t-PA能够安全有效的达到溶解血栓的作用）。因此，t-PA的产生是血栓溶解作用的指标。