一、传统木船的历史
中国造船历史悠久，传统造船技术水密舱、平衡舵、铁钉、指南针等，都是中国传统造船技术的重大发明和应用。广东、湖南、江苏等地木船制造工艺成熟，其中，江苏兴化市的竹泓镇地处苏中里下河地区，是有名的“锅底洼”，这里的群众生活、出行、劳作等一切活动都离不开船，千百年来，已形成精湛独特的木船制造工艺。清朝末年至近代，是兴化竹泓镇传统木船制造工艺的成熟、兴盛期。20世纪80年代以来，兴化市竹泓镇的工匠们在传承传统木船制造工艺的基础上不断创新，技艺更加精良，并有了新的发展。目前，全镇专业从事木船生产的工匠近70人、50余户，年产各类小木船近4000条，广泛应用于农业生产、渔业生产、交通运输、城市景区、观光旅游等领域，产品行销全国10多个省、市，每年多有部分产品销售到国外多个国家。
二、制作木船的基本工具
制作木船的器具主要有大锯、大料锯、狭条锯、木尺、角尺、墨斗、划齿、斧头、牵钻、手钻、槽刨、短刨、粗刨、滚刨、长刨、送钉、分凿、钝口镰凿、快口镰凿、灰齿、码口、斜刹、盘头、拉夹、扒箍、麻绳、千斤夹钳、斫凳、灰臼、铁钉、铁锔等40余件。
三、木船制作的主要原料
传统木船制作主要以老龄杉木为主要原料，制造沿海捕捞生产的海船等大船也选用部分桑树、榆树，辅以铁钉、麻丝、铁钉、桐油等。
四、传统木船制造技术
木船在制造过程中的生产工艺采用纯手工操作。主要造船工序主要分9个部分：1.选料、备料2.断料、配料3.破板4.分板5.拼板6.投船7.打麻、填灰8.油船9.下水。
传统木船制造工艺工序多，且环环相扣，工艺难度大。兴化木船船体轻盈、小巧、灵活、美观，可用于农业生产、渔业生产、观光旅游等多个领域。
（一）传统小木船的结构介绍：
船壳，木船外壳板的统称。
外壳板由底板、舭板、身板、前后搪浪板和甲板构成，内部由骨架支撑，是船体的基本组成部分。水密的船壳可保证船的浮性。由骨架支撑的船壳承受总纵弯曲、水压力、波浪冲击力和外部碰撞及摩擦力。因此，对材料的规格、质量、强度和建造工艺都有严格要求。如平行板料之间用钉锔拼合，板料长度不足时采用同口搭接，然后用油灰、麻绒捻缝，以保证船壳的强度和密度。
（二）传统木船制作工艺介绍：
整个造船工序主要分九个部分。
1、选料、备料。钉木船要选择天然的老龄杉木，此木材材质结实、有韧性，所造之船吃水浅、浮力大，能载重，轻巧灵敏而且比较坚固耐用。
2、断料、配料。断料配料的尺寸依船体大小而定，以丈八小船为例：中船六尺，舱口宽为四尺，船底宽应为二尺五寸，船帮高应为一尺三寸；船板宽度都有一定的惯例；丈二到丈八的小船一般用1014公分的木料，然后按具体尺寸断开以备用。船体一般分由船底、船帮和横梁构成的船头、中舱和船艄三段，船的大小不一，断料尺寸比较有讲究。
3、破板。圆木料断料后，然后就是破板。从前没有电锯，全靠手工拉锯，先用墨斗和划齿按实际需要的厚度划线、弹线，然后架马拉锯破板。现在全用电锯破板，依据所定船只的大小确定板的厚度，一般大船板三公分半左右，小船板二公分半左右。
4、分板。破板后，须用粗、细刨将锯面刨光，一般先用电刨打底，再用木刨加工，再按实际需要的长度、宽度、厚度、角度做成成品板材。
5、拼板。拼板时，须先放好钉眼。要注意“长缝不对短缝”，这与砌墙是同一个力学原理，过去没有电钻，全凭人工拉钻打眼，打好钉眼的板料用掺钉（大头小尾的铁钉）拼接成船帮、船底、隔舱板之后就可以投船了。
6、投船（组装）。投船的程序一般是先将中舱底板与前后隔舱板连接。然后用麻绳、扒箍、拉夹、盘头、走趋、尖头刹等工具将船头和船艄拉紧，与前后搪浪板连接，间用“爬头钉”、“扁头钉”咬紧木头，并用各种锔加固结合部，使之牢不可破。
7、打麻、填灰。打麻这道工序对技术的要求非常高，船是否漏水这是关键的一步，卷好的麻丝要“三进三出”，然后和“油石灰”一起打碎在船缝中，再用灰齿将每道缝括平。打麻、填灰的工序分为五步：首先是辗灰； 步是填灰；第三步是捻灰；第四步是打麻；结尾一道工序是封口。
8、油船。油船是船板防腐、保证船体经久耐用的主要方法，共分为三道工序：一是上底油；二是罩面油；三是打晒油，尖头船，如贡朵拉要雕刻等油好后还要加底漆和面漆。不仅是新船下水前要上油，要使木船的使用寿命长，正常要三四年上岸修理上油一次，正常每年一次，这样，质量高的木船能用四五十年。
9、下水。新船油好经过一段时间，等桐油完全干透后就可以下水了，新船下水不亚于砌屋“上梁”，船工颈头同样披红挂绿插花，搪浪板上要刻福字、雕龙眼，敬菩萨等。
五、木船的保养工作
选择上等桐油，在天气晴朗的日子，将船抬到岸上，支在大作凳子上。先擦洗干净，用桐油混合麻丝，堵住洞眼，塞住稀疏的船缝隙，再刷两遍桐油，保养一下，旧船就换上了新颜。