人字门主要是借助水力和重力作用,在一定水位条件下,以水压为动力,随流量变化实现自动启闭的闸门。这种闸门与其它闸门相比具有制造简单,运行可靠,管理维护方便,可节省电力,并且造价和管理维修费用低廉等优点。人字门适用于：①洪水较猛，需要及时开放孔口宣泄洪量;②不论渠道内流量变化如何，要求保持一定的上游水位、下游水位或上下游水位差：③不论渠道的上游水位变化如何，要求泄放恒定的流量：④闸门所在地较偏僻，对闸门进行日常监督有困难等情况。。因此,推广和使用水力自动闸门具有重要的工程意义和实际意义。水力自动翻板闸门的初始控制条件一经确定，临时很难改变，故只适用于操作运行条件比较简单的工程上。

人字门的构造由弧形（或直线）坝面、液压杆、支撑杆、液压缸和液压泵站组成。  液压启闭机是将液压系统的压力能转换成直线往复运动形式的机械能，结构简单，工作可靠，在各种机械的液压系统中得到广泛应用。按结构形式分为活塞式、柱塞式和摆动式；按作用方式可分为单作用液压启闭机和双作用液压启闭机。对于单作用液压启闭机，可以是活塞单相作用，由弹簧使活塞复位，也可以是柱塞单向作用，由外力使柱塞返回；对于双作用液压启闭机，可以是活塞双作用或双柱塞双作用，各有不同。