冷藏车常用于运输冷冻食品（冷冻车），奶制品（奶品运输车）、蔬菜水果（鲜货运输车）、疫苗药品（疫苗运输车）等。

冷藏车的货柜类似集装箱，由隔热效果较好的材料制成，减少了热量交换，冷藏车的货柜需要保证严格的密封来减少与外界的热量交换，以保证冷藏柜内保持较低温度，冷藏车加装的制冷设备与货柜连通并提供源源不断的制冷，保证货柜的温度在货物允许的范围内，一般用冷藏车运输的货物都是不能长时间保存的物品，虽然有制冷设备，仍需较快送达目的地。

冷藏车由专用汽车底盘的行走部分，与隔热保温厢体(一般由聚氨酯材料，玻璃钢组成、彩钢板、不锈钢等），制冷机组，车厢内温度记录仪等部件组成，对于特殊要求的车辆，如肉钩车，可加装肉钩，拦货槽，铝合金导轨，通风槽等选装件。